"СВЕТская публика" (вопрос о корне).

Интересно, а откуда в слове "свет" (в значении "высшего общества") взялся этот самый свет? Мы говорим "светский" -- имея в виду нечто противопоставленное Церкви - и понятно, что не церковное сознание и не свет Христов пророс в понятиях "дама полусвета", "светский раут" и так далее. Так как же возник такой словарный парадокс?..